El marco de firma electrónica de Canadá combina una ley modelo federal con un régimen paralelo de derecho civil en Quebec. La Ley Uniforme de Comercio Electrónico (UECA, por sus siglas en inglés), redactada por la Conferencia sobre Uniformidad de las Leyes en Canadá en 1999, ha sido adoptada por el gobierno federal y por todas las provincias y territorios excepto Quebec, cada uno a través de su propia ley de aplicación (la Ley de Comercio Electrónico de Ontario, la Ley de Transacciones Electrónicas de la Columbia Británica y leyes similares en otros lugares). Quebec se rige por su propia Ley para Establecer un Marco Jurídico para las Tecnologías de la Información, un instrumento de derecho civil que logra en gran medida el mismo resultado a través de mecanismos diferentes.

La UECA adopta un enfoque de equivalencia funcional tomado de la Ley Modelo de la CNUDMI sobre Comercio Electrónico: una firma electrónica es válida siempre que la ley exija una firma, siempre que identifique de forma fiable al firmante y muestre su intención de firmar. No existe un sistema escalonado comparable al eIDAS de la UE. A nivel federal existe un concepto distinto y más restringido: la Firma Electrónica Segura, definida en el Reglamento de Firmas Electrónicas Seguras (SOR/2005-30) y basada en certificados de PKI emitidos por una autoridad de certificación autorizada. Conlleva una presunción legal de fiabilidad en virtud de la Ley de Pruebas de Canadá, pero solo una breve lista de trámites federales la requiere, principalmente declaraciones estatutarias y declaraciones juradas realizadas en virtud de la legislación federal.

La lista de exclusión es corta y coherente en todas las provincias, aunque la redacción exacta varía ligeramente según la ley. Los testamentos, codicilos y fideicomisos testamentarios están excluidos en todas partes. También lo están los poderes notariales sobre asuntos financieros, los instrumentos negociables como pagarés y letras de cambio, y cualquier documento que requiera el registro en una oficina provincial de títulos de propiedad. La notarización no se puede realizar de forma virtual en ningún lugar de Canadá, lo que resulta relevante para el pequeño grupo de documentos que requieren un notario en lugar de un testigo. Fuera de esa lista, se aplica la norma por defecto de la UECA: si la ley acepta una firma, acepta una electrónica.

La ley federal de privacidad funciona por una vía independiente de la ley de firma electrónica. La PIPEDA regula cómo gestionan la información personal las organizaciones del sector privado a nivel nacional, mientras que Alberta y la Columbia Británica cuentan con sus propias leyes provinciales sustancialmente similares que desplazan a la PIPEDA dentro de esas provincias. La Ley 25 de Quebec, plenamente en vigor desde septiembre de 2024, añade obligaciones al estilo del RGPD: evaluaciones de impacto en la privacidad para determinadas actividades de tratamiento, un plazo de notificación de brechas de seguridad de 24 horas y requisitos de consentimiento más estrictos. Ninguno de estos tres regímenes impone una norma general de localización de datos para el tratamiento estándar de firmas electrónicas comerciales. Las restricciones existentes son específicas de cada sector: la PHIPA de Ontario mantiene la información sanitaria dentro de Canadá, y la información federal protegida B/C y clasificada debe permanecer en Canadá independientemente del sector.

Canadá cuenta con una decisión de adecuación parcial de la UE desde 2002, una de las primeras concedidas en virtud de lo que hoy es el RGPD. Cubre a las organizaciones comerciales sujetas a la PIPEDA y permite que los datos fluyan desde la UE hacia Canadá sin necesidad de Cláusulas Contractuales Tipo u otras salvaguardas complementarias. La decisión funciona en la dirección de la UE a Canadá; el flujo inverso, es decir, una empresa canadiense que envía datos a un encargado del tratamiento alojado en la UE como Firma.dev, se rige por la propia PIPEDA, que permite las transferencias transfronterizas con notificación y protecciones comparables en lugar de exigir una declaración de adecuación específica.

Para una empresa de SaaS que desarrolle su actividad sobre Firma.dev, el panorama práctico es sencillo. Las firmas electrónicas estándar cubren contratos comerciales, contratos de trabajo, acuerdos de confidencialidad, licencias de software y casi todo lo demás que una plataforma B2B necesita firmar en Canadá, en todas las provincias, incluida Quebec. El requisito de la Firma Electrónica Segura solo surge para un conjunto reducido de trámites federales obligatorios que quedan fuera de la contratación comercial típica, y la lista de exclusión de documentos es lo suficientemente corta como para comprobarla una vez e integrarla en un flujo de trabajo, en lugar de ser algo que requiera una revisión jurídica en cada contrato.